Изначально стеклопластиковые катера очень похожи на яхты, однако стоят значительно дешевле. На них устанавливают двигатели средней мощности, меньше кают и запас хода, зато гораздо выше маневренность и ниже эксплуатационные расходы. В конструкцию заложены элементы жесткости и безопасности, например, усилен киль и форштевень, использована схема тримарана и блоки аварийной плавучести. Благодаря малому весу стеклопластикового катера его легко перемещать на прицепах, хранить в межсезонье, вытягивать на эллинги и сушу. Конструкционный материал не разрушается от солнечного ультрафиолета и агрессивных сред, не подвержен коррозии, устойчив к механическим повреждениям.
В отличие от деревянных и металлических лодок российские стеклопластиковые катера не нужно обслуживать, и легко чинить. Для обеспечения стабильной пространственной геометрии, жесткости и запаса надежности используется конструкция тримаран либо высокая кривизна обводов корпуса с дополнительными элементами жесткости.